Les matières organiques pouvant devenir des sources d'énergie
En matière d’énergies renouvelables, on fait souvent appelle aux sources d’énergies naturelles. Ainsi, la biomasse utilise l’ensemble des matières organiques dans la production d’énergie. Ce principe s’applique aux produits organiques végétaux et animaux utilisés à des fins énergétiques et agronomiques.
L’énergie de la biomasse est tirée essentiellement de déchets forestiers, urbains et agricoles. On peut donc dégager trois catégories : la biomasse forestière qui provient des branches, d’écorces et d’autres déchets forestiers ; la biomasse agroalimentaire, issue en majeure partie de production végétale et animale ; et enfin, la biomasse urbaine qui se compose de déchets municipaux, commerciaux et industriels. Concrètement, la biomasse trouve son application dans trois domaines différents : la combustion, le fermentation ou la transformation chimique. Par exemple, en brûlant la biomasse dans une chaudière, on assiste à la production par méthanisation de biogaz, qui sera converti en énergie. Certains déchets putrescibles comme les épluchures par exemple, produisent également, en se décomposant et sous l’effet des bactéries, du biogaz. Enfin, grâce à la biomasse, on peut produire des carburants à partir de végétaux comme le colza, tournesol, blé et même de la betterave. L'huile de colza transformée est un excellent substitut au gazole. Alors que la transformation chimique des céréales ou de la betterave peut fournir de l'ETBE, un additif qui, ajouté à l'essence, permet de réduire certaines émissions polluantes de nos voitures. On peut aussi appeler "houille verte" l'énergie en provenance des végétaux. Celle-ci est renouvelable puisque les plantes repoussent pratiquement sans cesse grâce à l'énergie solaire et au processus de photosynthèse qui en résulte.
On distingue deux types de biomasse : la biomasse solide comme le bois et la biomasse liquide comme les biocarburants. Des végétaux, comme le bois, sont brûlés et dégagent de la chaleur. On appelle ainsi « bois-énergie », l’énergie dégagée lors de la combustion de bois dans une chaudière par exemple. Le bilan carbone étant nul (il émet lors de sa combustion autant de CO2 qu’il en a emmagasiné durant sa croissance), il reste l’une des meilleures sources d’énergies pour se chauffer notamment. Première source d’énergie renouvelable du pays, la biomasse sèche, qui englobe le bois et ses déchets, représente 58% de la production d’énergie d'origine renouvelable en France. A contrario, les déchets organiques d’origine agricole, agro-alimentaire ou urbaine constituent la biomasse humide, transformable en énergie ou engrais. Pour information, il y a de l’énergie dans vos poubelles. Les déchets ménagers type épluchures sont toujours susceptibles d’être transformés.
Enfin, comme toute énergie renouvelables, la biomasse présente son lot d’avantages. Tout d’abord, c’est incontestablement une énergie moins polluante que les énergies fossiles. En effet, la biomasse participe à la lutte contre le réchauffement climatique dans la mesure où le CO2 dégagé par la combustion des bioénergies est compensée par le CO2 absorbé par les végétaux lors de leur croissance. A l’exemple du bois énergie, l’impact sur l’effet de serre est nul. Puis, en matière de protection de l’environnement, la biomasse joue un rôle essentiel puisqu’elle permet de réutiliser les déchets, d’éviter des coûts d’enfouissement et par conséquent, la contamination des sols et des nappes phréatiques.
